Ólíkt ákveðnum öðrum flæðislokategundum er ekki alltaf auðvelt að sjá hvort hliðarloki er opinn eða ekki. Kúlulokar og fiðrildalokar, til dæmis, verða venjulega lokaðir þegar handfangið er hornrétt á leiðsluna eða flæðisstefnu.
Þar sem hliðarlokahjólin sitja fyrir ofan eða til hliðar pípunnar og snúast í gegnum 360 gráður til að opna og loka, geturðu ekki alltaf séð í fljótu bragði í hvaða stöðu þau eru. Í flestum tilfellum opnast hann með því að snúa hliðarventilnum rangsælis, en að snúa honum réttsælis lokar honum. Þessar leiðbeiningar verða venjulega merktar á handhjólinu eða annars staðar á ytra hluta lokans.
Nema þú vitir með vissu að hliðarventill er fastur eða bundinn, ættirðu alltaf að hætta að snúa þeim þegar þú byrjar að finna fyrir verulegri mótstöðu. Að halda áfram að snúa hliðarloka gegn mótstöðu getur skemmt hann, eða pípulagnir eða leiðslur sem hann er settur upp á. Það getur því verið nauðsynlegt að reyna að snúa hliðarloka í hvora áttina sem er til að ganga úr skugga um í hvaða stöðu hann er núna.